Easter Friday

En Australie, ils ont également un vendredi de Pâques de férié en plus du lundi. On décide ce soir là d'aller prendre un verre sur George street (George street est la rue principale du centre-ville, on y trouve pas mal de choses à faire et c'est à 1 minute de chez moi). On se rendra compte de notre erreur après plus d'une heure à errer dans Sydney... Effectivement, pas moyen de trouver le moindre bar d'ouvert. Ah si, y avait bien une boîte, le "Metro", mais la file d'attente y faisait 100m...
C'était d'autant plus étonnant qu'habituellement tout est ouvert à toutes les heures et tous les jours de la semaine. En France pour une veille de weekend comme ça, même fériée, ce serait ouvert, non ? Les rues n'étaient pas pour autant complètement de vide de monde, mais les gens qu'on voyait devaient surement être des backpackers qui comme nous n'avaient pas compris que ça servait à rien de sortir un vendredi de Pâques.

Sunday, sunny sunday - at Maroubra beach

Ce dimanche, toujours avec mes deux camarades espagnols, on décide de se rendre à la plage. Sur le chemin pour se donner RDV, on croise par hasard le Salad Bowl (le club qui organise des sorties pour les étrangers) qui organisait justement une journée "sports de plage". On se joint donc à eux, direction Maroubra beach à 30 minutes de bus au sud-est de Sydney. Le résumé de cette journée : foot et volley sur le sable, baignade et bronzette. On est censés être en automne et il fait toujours un temps à aller à la plage... Il fait décidément bon vivre en Australie.

A place to live

Ma laborieuse période de recherche de logement s'est finalement bien terminée puisque j'ai atterri dans un immeuble bien sympathique. C'est une immense tour située au dessus d'un centre commercial juste en face de mon université (enfin, de sa bibliothèque, mais le reste n'est qu'à 5 minutes à pied). Comme beaucoup d'immeubles du centre-ville, il dispose d'une piscine en libre-service et d'un jacuzzi. Y a aussi un sauna et une salle de gym avec bancs de muscu, tapis de course, rameurs,etc. Il y a également une terrasse au 6ème étage où on peut faire des barbeuc' ou jouer au tennis sur l'un des deux courts. Oui, c'est un peu le Club Med...

Mon appart' est situé au 36ème étage. Il y a 3 chambres (de 2 personnes), 2 salles de bain, un salon avec une petite télé et un balcon avec une jolie vue.

La vue du balcon, by night.


Le salon vu de la cuisine.


Ma chambre. Pas immense mais on s'en sort.

The swimming pool ... qui fait 1m30 de profondeur ! Ma théorie pour l'expliquer : c'est parce que les asiat' ne savent pas nager, donc c'est par sécurité. Celle de mon colloc' : c'est parce que les asiat' sont petits... (NB : on parle des asiatiques parce qu'il y a que ça dans l'immeuble - on est dans le quartier de Chinatown)


Un magnifique parcours de golf sur la terrasse... Au moins ça me dépayse pas trop de Vauréal.

Sinon, parmi mes collocs, on a un suédois (Marcus), un français (Julian, avec qui je partage ma chambre), un indien (Mohit), une coréenne (Jenny) et une australienne (Ele). Ils sont tous très sympa sauf la dernière qui parle à personne et à qui personne ne parle... L'appart est généralement calme, les gens ne s'y croisent pas tant que ça car chacun même un peu sa vie de son côté.

Mohit, moi, Marcus et Julian, sur la terrasse de l'immeuble, à l'occasion de l'anniversaire de Julian.

The Uni

Allez, un petit mot sur mon université, parce que c'est quand même pour ça que je suis là.

Je suis donc pour un semestre à la University of Technology Sydney (ou UTS), en train d'étudier un Graduate certificate in engineering. Comme un master, je suis des cours "Post-Graduate" (de niveau généralement bac +3) sauf qu'ils ne durent qu'un semestre au lieu d'un an et demi ou deux ans pour un master. On choisit 4 cours par semestre. Le volume horaire est plutôt faible mais pour ne pas vous donner totalement l'impression que je fous rien ici j'ajouterais qu'il y a régulièrement des devoirs à rendre qui demandent pas mal de temps. C'est assez différent du système français, t'es assez autonome et pas très encadré. C'est à toi de te débrouiller...

UTS est la seule université à être située en centre-ville de Sydney. Il y a 30 000 étudiants. Le bâtiment principal est par contre très moche (voir photo). Les autres bâtiments sont dispersés un peu partout aux alentours dans le même quarter. Ce qui impressionne surtout ce sont les moyens disponibles : c'est grand et ultra-moderne. Y a des PCs à disposition partout, c'est assez dingue et même des salles d'ordinateurs avec uniquement des iMac pour ceux qui seraient allergiques à Windows. Les caméras de surveillance sont partout, même dans les salles de classe, qui sont par ailleurs munies de digicodes à l'entrée. Entre autres, on peut également trouver dans cette université un food-court, plusieurs bars et cafés, des boutiques pour acheter des fournitures scolaires, une boutique d'informatique,... Tout est vraiment fait pour créer un environnement stimulant pour les étudiants. Et les moyens y sont. L'université est finalement gérée comme une entreprise (ça doit être le cas dans tous les pays qui ont hérité du système éducatif anglo-saxon). De l'aveu même d'un de mes profs, l'objectif number one de l'université, c'est de faire de l'argent. :|

A walk to Manly beach

Ce dimanche, le Salad Bowl (assoce qui organise des sorties pour les étudiants internationaux) propose une promenade du côté nord de la baie de Sydney. Il s'agit de rejoindre Manly beach en marchant en longeant la baie. On est une quinzaine à y participer. C'est d'ailleurs là que j'ai rencontré Roberto et Diego les deux espagnols dont je parlais dans l'Edito du blog. Durant la promenade, on a parfois de jolis points de vue, mais on voit plus souvent de la broussaille qu'autre chose car on traverse en fait un parc naturel. On n'a tous qu'une envie, c'est d'atteindre la plage. Au final, on marche pendant plus de 4 heures... Mais une fois arrivés, il se met à pleuvoir... Un peu la haine, oui. La baignade à Manly beach ce sera donc pour une autre fois :'(

Manly beach... sous les nuages

Petite consolation : on rentre à Sydney en ferry et je goûte donc pour la première fois aux joies d'arriver dans la ville par la baie (avec la vue sur l'opéra, tout ça). Il faudra décidément que je refasse ce trajet de nuit pour voir ce que ça donne.

Vue sur la ville depuis la baie

L'arrivée en ferry

The O-day

Me voilà fraîchement installé dans mon appart, débarrassé enfin de cette recherche de logement. C'est le moment de passer à autre chose. Justement aujourd'hui c'est the O-day à l'université ("O" pour Orientation qu'on pourrait traduire par intégration).

Durant cette journée, tous les clubs et assoces font leurs pubs sur le campus (c'est exactement comme une HH des clubs, pour les centraliens). On y trouve de tout : des clubs sportifs, religieux, culturels, politiques,... Je me renseigne sur le tennis, le volley, la FRESS (French society), le ski (malheureusement ce n'est possible qu'en juillet et ça coûte une fortune !) et les clubs d'intégration des étudiants étrangers. Bref, on ressort de là avec pleins de prospectus, et prêt à se faire spammer par tous les clubs auxquels on a donné son adresse mail.

Ensuite, vient en fin d'après-midi l'International cocktail party. C'est une réception spécialement organisée pour les étudiants internationaux de UTS. Entre d'autres termes, un open bar et open bouffe payés par l'université. L'ambiance est sympa, on y rencontre pleins de gens, c'est l'occasion d'engager la conversation avec tout le monde et n'importe qui. Je revois des étudiants que j'avais déjà croisés brièvement auparavant. Y a aussi mon récent colloc suédois, Marcus, qui est là. Je rencontre également Eden, une australienne que les parisiens auront probablement l'occasion de rencontrer puisqu'elle sera en échange à Paris-Dauphine à partir de septembre. Donc, après quelques coupes de champagne englouties c'est l'heure de se rendre l'O-Fest.

L'O-Fest c'est un peu la soirée d'intégration. C'est organisé également dans l'université. Y a des groupes, des DJs,... Comme c'est la première soirée, beaucoup de monde est présent. Je rencontre notamment pendant la soirée un groupe d'étudiants français qui est à Sydney depuis plus 6 mois et qui me conseille d'en profiter à fond car ça passe très vite un semestre... Je les crois volontiers. Une fois mes tympans explosés, je décide de rentrer faire dodo, mais avec avant le petit détour au McDo qui s'impose. Heureusement que j'habite près de l'université... Good night Sydney !

Searching for an accomodation

"Hi, I'm calling about your ad for a room in [nom du quartier]. Is it still available ?"

Voilà la phrase que j'ai eu l'occasion de prononcer peut-être 20, 30 fois ? Dès mon premier jour à Sydney je suis donc parti à la chasse au logement. Mes journées types pendant cette période : le matin checker les nouvelles petites annonces sur internet puis passer les coups de fil pour organiser les visites de l'après-midi ou du début de soirée (en fonction de la disponibilités des gens). J'ai donc beaucoup beaucoup marché dans la ville pour me rendre à chaque fois d'un endroit à un autre, et souvent sous une énooorme chaleur. Et au final, ça m'a permis de connaître par cœur toutes les rues du centre-ville...

J'ai vu beaucoup d'appart/maisons en deux semaines (= le temps qu'il m'a fallu pour trouver mon logement). Il y a beaucoup d'offres mais surtout beaucoup d'endroits crades. Il faut savoir un peu décrypter les offres : quand t'entends un accent asiatique au moment d'appeler, ça sent souvent l'appart où il y a 4 coréens/japonais/autres dans une chambre de 10m2 avec deux autres gens dans le salon... Pareil pour les annonces qui précisent "Free rice" (je pense qu'il y a mieux comme argument de vente mais bon...). Les asiat' aiment bien rester entre eux, c'est un peu dommage. Ce sont les seuls à préciser "Asian only" dans certaines offres de logement...

J'ai donc mis deux semaines à trouver mon logement. J'ai été assez exigent dans ma recherche mais ça aurait pu être plus rapide. Effectivement, j'ai eu l'occasion de tomber à trois reprises sur des endroits qui me convenaient très bien. Mais à chaque fois je me suis fait avoir...
La première : "Désolé, un type qui est venu visiter l'appart juste après toi a déposé tout de suite la caution...". Mouais, pas trop crédible.
La seconde : "Désolé, vous étiez beaucoup à être intéressés par l'appart, et il fallu faire un choix..."
La troisième : "Désolé, j'ai en fait loué la chambre à un ami d'un ami."
A croire que je leur faisais peur.

Finalement, je suis bien content de m'être fait recalé puisque j'ai trouvé l'appart parfait, à 30 secondes de mon université, en plein centre-ville et donc proche de tout et avec plein d'installations sympa à disposition dans l'immeuble.